Hace calor, el bebé está inquieto y alguien en la familia dice la frase: «dale tantita agua». Parece lo más inofensivo del mundo. Y sin embargo, dependiendo de la edad, puede no serlo.
La Academia Americana de Pediatría publica una tabla con cantidades por edad. Lo primero que salta al verla no son los números: es dónde empieza.
Sección 01La tabla, tal como la publica la AAP
| Edad | Agua al día | Leche al día |
|---|---|---|
| 6 a 12 meses | 4–8 onzas · media a una taza | Ninguna |
| 12 a 24 meses | 8–32 onzas · 1 a 4 tazas | 16 onzas · 2 tazas, entera |
| 2 a 5 años | 8–40 onzas · 1 a 5 tazas | 16–24 onzas · 2 a 3 tazas, descremada o al 1 % |
La AAP publica en onzas. En mililitros, esas cantidades de agua equivalen aproximadamente a 120 a 240 ml de los 6 a los 12 meses, 240 a 950 ml de los 12 a los 24, y 240 a 1,180 ml de los 2 a los 5 años. La equivalencia es aproximada; los números de la tabla son los de la Academia.
La tabla arranca en los 6 meses. No hay una fila de 0 a 6, y la AAP explica por qué en el mismo artículo: «la American Academy of Pediatrics (AAP) recomienda la lactancia materna como la única fuente de nutrición para su bebé durante sus primeros 6 meses de vida». Antes de esa edad la pregunta no es cuánta agua, sino que todavía no entra el agua.
Sección 02Para qué sirve esa primera agua (no es lo que parece)
Aquí está el detalle que cambia el sentido de todo. La AAP describe el propósito de esas primeras onzas y no menciona la hidratación:
Cerca de los 6 meses, puede comenzar a darle a su bebé un poquito de agua (4-8 oz/día, 0,5-1 taza/día) en vaso, tacita o taza con pajita/sorbote/popote/pitillo. Esto ayuda a que aprenda a beber de una taza y a familiarizarse con el agua.
American Academy of Pediatrics · HealthyChildren.orgAprender a beber de una taza. Familiarizarse. Es un ejercicio de aprendizaje, no un aporte de líquido. Y la Academia lo remata con una advertencia directa: «el consumo de agua a esta edad probablemente no substituye a la leche materna o de fórmula».
A los 6 meses, el agua no viene a quitarle lugar a la leche. Viene a enseñarle a usar un vaso.
Hay un beneficio extra que la AAP sí nombra: si vives en una zona donde el agua está fluorada, tomarla también ayuda a prevenir futuras caries.
Sección 03El otro renglón: la leche
Antes del año, la casilla de leche en la tabla de la AAP dice «Ninguna». A los 12 meses entra la leche entera. Y a partir de los 2 años, la Academia recomienda pasar a la descremada o a la de bajo contenido graso (1 %).
Esa nota de la leche entera está al pie de la propia tabla, y es fácil pasarla por alto: «Se recomienda que los niños entre 12-24 meses tomen leche entera y que los niños mayores de 2 años tomen leche descremada o leche de bajo contenido graso (1 %)».
Sección 04Todo lo demás que se le puede ofrecer, y por qué casi nada entra
La AAP resume su recomendación en cinco palabras: «agua y leche pura». Sobre el resto de las bebidas, publica las razones una por una.
| Bebida | Qué dice la AAP |
|---|---|
| Jugo 100 % de fruta | Los bebés menores de 1 año no deben tomar jugo. Comer la fruta siempre es preferible: el jugo no tiene fibra |
| Leche de sabores | Trae azúcar agregado. Los menores de 2 años deben evitar el azúcar agregado; de 2 a 5 años también, para no formar preferencia por lo dulce |
| Leches vegetales | La mayoría no equivale nutricionalmente a la leche de vaca y pueden carecer de proteína, vitamina D y calcio |
| 🟢 Leche de soya | La excepción. La AAP la llama «una alternativa aceptable»: tiene el equivalente nutritivo de la leche de vaca |
| Estevia y endulzantes artificiales | Sus riesgos en niños todavía no se han estudiado por completo. La AAP recomienda evitar las bebidas endulzadas, incluso sin calorías |
| Bebidas azucaradas | Aumentan el riesgo de exceso de peso, caries, enfermedad del corazón, diabetes e hígado graso |
| Bebidas con cafeína | Aumentan el riesgo de problemas para dormir, irritabilidad, nerviosismo, dolores de cabeza y dificultad para concentrarse |
Son cantidades de consumo habitual, no un tope médico. Con fiebre, con diarrea, con vómito o en un día de calor extremo, las necesidades de líquido cambian y lo que corresponde no es ajustar una tabla: es preguntarle al pediatra. Y en un bebé menor de 6 meses, cualquier duda sobre líquidos se consulta antes de ofrecer nada.
Lo que sí toma, en un solo lugar
Kangu registra las tomas de pecho, de fórmula y los sólidos con su hora. Cuando el pediatra pregunta cuánto está comiendo el bebé, la respuesta no depende de acordarse: está anotada.
Ver Kangu
La recomendación de la AAP para esa edad es la leche materna como única fuente de nutrición, y su tabla de agua ni siquiera tiene un renglón antes de los 6 meses.
En un día de calor, lo que suele indicarse es ofrecer el pecho con más frecuencia. Pero un bebé de 3 meses con calor, con menos pañales mojados o decaído es una consulta con el pediatra, no un ajuste que se decide leyendo.
La señal que más se usa son los pañales mojados: un bebé bien hidratado los produce con regularidad. Menos pañales de lo habitual, orina muy oscura, boca seca o un bebé decaído son motivo de consulta.
En Kangu los cambios de pañal quedan registrados con su hora, así que la comparación con los días anteriores no depende de la memoria.
Ese es justo el caso que la AAP advierte cuando dice que el agua no sustituye a la leche materna o de fórmula. A los 8 meses la leche sigue siendo la base de la nutrición.
Lo que la Academia acota es la cantidad: de 4 a 8 onzas al día en ese tramo, no libre. Y si el bebé está desplazando tomas por agua, vale comentarlo en la siguiente consulta.
De 4 a 8 onzas al día, es decir, media taza a una taza (unos 120 a 240 ml), según la tabla de la AAP. Se ofrece en vaso, tacita o taza con popote, y no sustituye la leche materna ni la fórmula.
La tabla de la AAP no incluye ningún tramo antes de los 6 meses. La Academia recomienda la leche materna como única fuente de nutrición durante los primeros 6 meses de vida. Cualquier duda sobre líquidos a esa edad se consulta con el pediatra.
A los 12 meses. En la tabla de la AAP, la casilla de leche antes del año dice «Ninguna». De los 12 a los 24 meses se recomienda leche entera, y a partir de los 2 años descremada o de bajo contenido graso al 1 %.
No antes del año. La AAP es explícita: los bebés menores de 1 año no deben tomar jugo, y comer la fruta entera siempre es preferible porque el jugo no aporta fibra.
