Estar callado y sentarse quieto con una servilleta en el regazo durante toda una comida no es una capacidad innata.
American Academy of Pediatrics · HealthyChildren.orgLa frase abre el capítulo por una razón: fija la expectativa. Se sale a comer sabiendo que es un entrenamiento, no una prueba. La AAP también recuerda la escala del asunto: cerca de la mitad del presupuesto familiar de alimentos y casi un tercio de las calorías se consumen fuera de casa.
Sección 01Antes de salir
- Elige el lugar: imagina una cena para dos a la luz de las velas y busca lo contrario. Pero revisa el menú: que sea apto para niños no siempre significa que la comida sea buena.
- Lleva tu equipo de refuerzo: su vaso, su plato, sus cubiertos, un libro para colorear y crayones.
- Un par de juguetes silenciosos que no haya visto en un rato, para el rato de espera.
- Baberos, biberones, vasos entrenadores, cucharas de borde de goma y tenedores para niño.
Llevar comida propia está bien, pero la AAP pone un límite: que no le quite la oportunidad de probar cosas nuevas. Resérvala para las esperas largas, para el bebé que aún no come sólidos y para el niño especialmente selectivo.
Sección 02El tiempo es el problema
- Llama antes para saber cuánta espera hay.
- Ve temprano: menos espera, servicio más rápido, un niño menos cansado y otras familias alrededor.
- Pide todo de una vez, y pide la cuenta junto con la comida si existe la posibilidad de tener que salir rápido.
Sección 03Despeja la mesa antes de comer
La AAP lo pide en ese orden —antes, no después del primer manotazo— y nombra lo que se retira: las velas, porque «los niños parecen sentirse atraídos por las velas como las polillas por la luz»; los cuchillos, y también las cucharas si el niño golpea más de lo que come; los sobres de azúcar y los condimentos; y las bebidas, lejos de su codo y del borde de la mesa, con tapa cuando haya.
Sección 04El menú infantil no decide por él
Los 5 alimentos más populares que los niños menores de 6 años pidieron en restaurantes fueron patatas fritas, daditos de pollo frito, pizza, hamburguesas y helado.
American Academy of Pediatrics · HealthyChildren.orgEl riesgo, dice la AAP, es que los niños se quedan fijados en pedir solo del menú infantil. Cuatro maneras de romper eso: cambiar las papas por una guarnición mejor, saltarse los refrescos de refill gratis y pedir leche, ofrecerle de tu propio plato, y pedirle directamente del menú de adultos. Para el bolsillo: compartir un plato fuerte, preguntar si hay versión reducida a precio reducido, y llevarse a casa lo que sobre en lugar de enseñarle a dejar el plato limpio porque ya se pagó.
El plato de un restaurante viene cortado para un adulto. La regla de la AAP no cambia por estar fuera: trozos de no más de media pulgada, y a comer sentado — nunca caminando entre las mesas con comida en la boca.
Salir a la hora que le queda bien
Casi todo lo que sale mal en un restaurante es un niño cansado o con demasiada hambre. Con su rutina a la vista es fácil elegir la hora que no choca con la siesta ni con la toma.
Probarlo gratis
Sí, y la AAP lo acepta, pero pide que no le quite la oportunidad de probar cosas nuevas: es mejor reservarla para esperas largas, bebés que aún no comen sólidos y niños muy selectivos.
Temprano. La AAP lo enumera entre sus tácticas: hay menos espera, el servicio es más rápido, el niño está menos cansado y hay otras familias alrededor.
Velas, cuchillos —y las cucharas si golpea—, sobres de azúcar y condimentos, y las bebidas lejos de su codo y del borde, con tapa cuando se pueda.
No. La AAP advierte que los niños se fijan en pedir solo de ahí, y sugiere pedirle del menú de adultos, cambiar la guarnición y ofrecerle de tu plato.
