Primero hay que quitar el susto: después del crecimiento acelerado del primer año —cuando muchos bebés triplican su peso—, el ritmo de crecimiento baja y el apetito baja con él. Al mismo tiempo empiezan a formarse las preferencias, y ese proceso es caprichoso: el alimento favorito de hoy puede no serlo mañana, y uno despreciado puede volverse el único que quiere. Pueden pasar semanas comiendo uno o dos alimentos y nada más.
Sección 01La regla que ordena la mesa
La responsabilidad de los padres es proporcionar la comida y el hijo tiene la decisión de comerla.
American Academy of Pediatrics · HealthyChildren.orgDe ahí se desprende lo demás. Es bueno que aprenda a escuchar a su cuerpo y a usar el hambre como guía: si desayunó o comió mucho, puede que no quiera mucho el resto del día. Y presionarlo para que coma, o castigarlo si no lo hace, puede hacer que rechace alimentos que de otro modo le habrían gustado.
Sección 02Los diez consejos, en orden
| Consejo | En qué consiste |
|---|---|
| 1. Estilo familiar | Comer juntos, sin televisión ni teléfonos. Se sirve la misma comida para todos y no se cocina un plato aparte si la rechaza. |
| 2. Sin peleas | Si rechaza una comida, no preocuparse. Incluir al menos un alimento que le guste y seguir ofreciendo el plato completo. |
| 3. Sin sobornos | No cambiar dulce por verdura: vuelve al premio más deseable y a la verdura una tarea. |
| 4. Insistir | Volver a ofrecer lo que rechazó, sin rendirse a la primera. |
| 5. Variedad | Sabores y texturas nuevos, hierbas y condimentos, y proteína como carne o pescado sin espinas al menos dos veces por semana. |
| 6. Que sea divertido | Formas y colores reconocibles, y salsas para remojar. Los alimentos para comer con la mano suelen ganar. |
| 7. Que participe | Dejarlo elegir la fruta o la verdura en el mercado, o la receta del libro de cocina. |
| 8. Pequeños cocineros | Cerner, revolver, contar ingredientes, cortar hierbas — con supervisión. |
| 9. Alimentos puente | Del que ya acepta, saltar a uno de color, sabor y textura parecidos. Del pastel de calabaza al puré de camote, y de ahí al de zanahoria. |
| 10. Buenas parejas | Juntar lo ácido o amargo con lo que ya prefiere. Brócoli con queso rallado es el ejemplo de la propia AAP. |
Sección 03Diez veces, no una
Puede requerir incluso que pruebe un alimento hasta 10 veces o más antes de que las papilas gustativas de un niño pequeño lo acepten.
American Academy of Pediatrics · HealthyChildren.orgDos consejos prácticos que van pegados a ése. Para no desperdiciar, ofrecer el alimento nuevo en cantidades pequeñas y esperar una o dos semanas antes de volver a presentarlo. Y tener horario de comidas y limitar los refrigerios, para que llegue con hambre al momento en que se le presenta algo nuevo.
Si te preocupa su alimentación, la indicación de la AAP es hablarlo con su pediatra: él puede revisar el caso y asegurarse de que está recibiendo todos los nutrientes que necesita. Ser selectivo es normal; que te quite el sueño no tiene por qué serlo.
La duda de las 7 de la noche
«Lleva tres días sin probar la verdura» es justo el tipo de pregunta que no amerita una consulta pero tampoco se queda quieta. Nomi responde con el contexto del bebé ya cargado.
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Sí. La AAP describe que un niño pequeño puede pasar semanas comiendo uno o dos alimentos preferidos y nada más, y que es un comportamiento típico de la edad.
No. La AAP pide resistir ese impulso porque refuerza la selectividad, e incluir en cambio al menos un alimento que le guste en cada comida.
Hasta 10 veces o más, según la AAP, antes de que sus papilas gustativas lo acepten.
No. Vuelve el premio más emocionante y convierte al alimento que quieres que pruebe en una tarea desagradable.
