Sección 01Qué es y cómo se ve
La causa el virus varicela-zóster. El sarpullido aparece de 10 a 21 días después de la exposición —un intervalo largo, que es la razón por la que casi nunca se sabe dónde se contagió—.
Empieza en el torso y el cuero cabelludo y se extiende a la cara, los brazos y las piernas.
Y todas forman costra antes de curarse. Esa costra es, además, el criterio para volver a la escuela.
Sección 02Los cuidados en casa
No hay mucho que hacer contra el virus, y sí bastante contra la comezón. La AAP propone:
- Baño con agua y jabón.
También sirven los baños de avena o de bicarbonato para calmar la piel.
- Loción de calamina u otras lociones para la picazón.
Sobre la piel, no dentro del niño.
- Uñas cortas y limpias.
Es la medida que más previene: rascarse abre las ampollas y las infecta.
- Guantes o medias en las manos.
La AAP lo sugiere para los niños que no logran dejar de rascarse, sobre todo de noche.
La AAP lo marca sin matices por el riesgo de síndrome de Reye. Y sobre qué sí darle para la fiebre y en qué cantidad: eso lo indica el pediatra de tu hijo. También puede recetar un antiviral, que según la AAP funciona mejor si se da pronto —una razón más para llamar el primer día y no el tercero—.
Sección 03Cuánto contagia y a quién hay que cuidar
El período de contagio empieza uno o dos días antes de que salga el sarpullido —cuando nadie sabe todavía que es varicela— y sigue otros cinco a siete días, hasta que todas las ampollas formen costra.
De ahí sale la regla escolar: el niño se queda en casa hasta que todas las ampollas hayan formado costra.
Y hay que mantenerlo lejos de quien nunca haya tenido varicela ni se haya vacunado. La AAP subraya dos grupos:
- Personas inmunocomprometidas.
- Personas embarazadas. Contraer la infección en las primeras 20 semanas de embarazo puede causar defectos congénitos graves.
El contagio empieza uno o dos días antes del sarpullido. Cuando lo ves, ya circuló.
Sección 04Las complicaciones que la AAP nombra
Son poco frecuentes, y por eso mismo conviene saber que existen: infección bacteriana de las ampollas que se propaga al torrente sanguíneo, neumonía y encefalitis. Cualquier señal de que el niño va peor y no mejor es motivo de llamada al pediatra.
Sección 05La vacuna, y una idea que hay que desmontar
La AAP describe un esquema de dos dosis. Para quien tiene 13 años o más y nunca tuvo varicela ni se vacunó, dos dosis con al menos 28 días de diferencia. Los menores de 12 meses son demasiado pequeños para la vacuna y reciben algo de protección de su mamá.
Las edades que describe la página de la AAP corresponden al esquema de Estados Unidos, igual que la caída del 97 % de las infecciones, que se mide desde que la vacuna estuvo disponible allá en 1995. En México lo que manda es la Cartilla Nacional de Salud y lo que te indique el pediatra.
Sobre la idea de exponer al niño a propósito para que «le dé y ya», la AAP responde de frente:
Exponer a los niños a la enfermedad no es ninguna garantía de que se contagien, ni que tendrán un caso suave. Nadie puede predecir qué niño tendrá una reacción a la enfermedad que ponga en riesgo su vida.
AAP · Vacuna contra la varicela: preguntas frecuentes, HealthyChildren (act. 21 nov 2015)Y agrega un dato que sorprende: si a una persona vacunada le da varicela, la enfermedad será mucho más leve que en una no vacunada. La vacuna no solo evita casos; suaviza los que ocurren.
La vacuna también reduce el riesgo de herpes zóster más adelante, porque el virus se queda en el cuerpo después de la infección y puede despertar años después.
Qué dosis le tocan y cuándo
El esquema de la Cartilla tiene fechas que no coinciden con nada más de la agenda familiar. Tenerlas en la app evita el clásico «creo que esa ya se la pusieron».
Probarlo gratis
Sí, aunque la AAP anota que no es común. Tener varicela una vez no es una garantía absoluta.
Hay un segundo capítulo del mismo virus: después de la infección, el varicela-zóster se queda en el cuerpo y puede reaparecer años después como herpes zóster. La AAP señala que la vacuna también reduce ese riesgo.
Si quieres tener a la mano qué dosis le tocan y cuándo, Kangu lleva el esquema completo.
La AAP indica que debe quedarse en casa hasta que todas las ampollas hayan formado costra. Los síntomas mejoran en aproximadamente una semana.
Según la AAP, el período de contagio empieza uno o dos días antes de que aparezca el sarpullido y continúa otros cinco a siete días, hasta que todas las ampollas forman costra.
La AAP indica que nunca se le dé aspirina a un niño con fiebre por el riesgo de síndrome de Reye. Qué sí darle y en qué cantidad lo indica el pediatra.
La AAP señala que la infección puede causar problemas graves en personas embarazadas, y que contraerla en las primeras 20 semanas de embarazo puede provocar defectos congénitos graves. Por eso pide mantener al niño enfermo lejos de embarazadas que no hayan tenido varicela ni se hayan vacunado.
