El nombre no es un tecnicismo: es una cuenta. «Hexa» son seis, y seis son las enfermedades que esa única inyección cubre. Es la vacuna que más veces aparece en la Cartilla durante el primer año y medio de vida, y también la que más confusión genera, porque hasta hace poco se llamaba de otra manera.
Sección 01Las seis, una por una
| Enfermedad | Qué es |
|---|---|
| Difteria | Infección bacteriana que forma una membrana en la garganta y puede obstruir la respiración |
| Tosferina | Enfermedad bacteriana muy contagiosa del aparato respiratorio, con accesos de tos que cuesta cortar |
| Tétanos | Infección que provoca contracturas musculares intensas; entra por heridas, no se contagia de persona a persona |
| Poliomielitis | Infección viral que puede dejar parálisis |
| Hepatitis B | Infección viral del hígado que puede volverse crónica cuando se adquiere de bebé |
| Haemophilus influenzae tipo b | Bacteria que causa meningitis y neumonía graves en menores de cinco años |
La tosferina es la que más aparece en las noticias, y la Organización Panamericana de la Salud la describe como «una enfermedad bacteriana muy contagiosa que afecta al tracto respiratorio». La misma página coloca a la serie primaria de tres dosis con componente contra difteria, tétanos y tosferina como la forma de reducir el riesgo de enfermedad grave en la infancia.
Difteria, tosferina, tétanos, poliomielitis, hepatitis B y enfermedades graves por Haemophilus influenzae tipo b.
Sección 02Pentavalente y hexavalente: qué cambió
Durante años el esquema mexicano marcó «pentavalente acelular» en esa misma casilla. La Secretaría de Salud la describe así: «La vacuna pentavalente protege a tu hija (o) contra cinco enfermedades: difteria, tosferina, tétanos, poliomielitis e infecciones producidas por Haemophilus Influenzae tipo b».
La diferencia entre una y otra es exactamente una enfermedad: la hepatitis B. La hexavalente la trae incorporada; la pentavalente no, y por eso esa protección se conseguía con una aplicación aparte. Si alguien de la familia dice «pentavalente» y la cartilla dice «hexavalente», no hay error: es la misma casilla del esquema con una enfermedad más adentro.
La Secretaría de Salud describe cuatro dosis, «a los 2, 4, 6 y 18 meses de edad». Ese mismo reparto de cuatro dosis es el que sigue vigente en la Cartilla Nacional de Salud, con el nombre actualizado.
Sección 03Cuándo se aplica
| Dosis | Edad |
|---|---|
| 1.ª | 2 meses |
| 2.ª | 4 meses |
| 3.ª | 6 meses |
| Refuerzo | 18 meses |
Las tres primeras van pegadas, con dos meses de separación. Después hay un hueco de un año entero hasta el refuerzo, y ese hueco es donde más se pierde el hilo: entre los 6 y los 18 meses pasan la primera papilla, los primeros dientes, la primera infección de vías respiratorias y las noches malas. La cita de los 18 meses queda lejos de todo eso.
Sección 04Por qué seis juntas y no seis por separado
La pregunta razonable es si no sería más suave repartirlas. La respuesta práctica es que separarlas no reduce el número de vacunas: reduce el número de piquetes por visita y alarga el tiempo en que el bebé está descubierto. Seis aplicaciones sueltas serían seis piquetes, seis traslados y seis oportunidades de que una se quede en el camino.
Seis enfermedades, una aguja, cuatro citas. El resto del esquema se acomoda alrededor de esas cuatro fechas.
El hueco de doce meses, resuelto
Kangu calcula la fecha de cada dosis a partir del día de nacimiento y avisa antes de que llegue. Sirve poco para las tres primeras, que caen seguidas; sirve mucho para el refuerzo de los 18 meses, que es el que se olvida.
Ver Kangu
Lo de arriba es el esquema general publicado. Un bebé prematuro, con alguna condición o con dosis atrasadas puede llevar otro orden, y quién lo decide es quien lo revisa.
Lo más probable es que sea la misma casilla llamada por su nombre anterior: la pentavalente cubre cinco enfermedades y la hexavalente cubre esas mismas cinco más hepatitis B. La costumbre de decir «pentavalente» sobrevivió al cambio de nombre y se sigue oyendo en consulta.
Aun así, esto se resuelve mirando el registro, no deduciéndolo. Lo que quedó anotado y sellado en la cartilla es lo que vale, y si el nombre anotado no coincide con lo que esperabas, quien puede aclararlo es el personal que la aplicó o el pediatra que lleva a tu bebé.
Contra seis enfermedades: difteria, tosferina, tétanos, poliomielitis, hepatitis B y enfermedades graves por Haemophilus influenzae tipo b.
Una enfermedad. La Secretaría de Salud describe la pentavalente como protección contra difteria, tosferina, tétanos, poliomielitis y Haemophilus influenzae tipo b; la hexavalente añade a esa lista la hepatitis B.
Cuatro. La Secretaría de Salud las describe a los 2, 4, 6 y 18 meses de edad.
Sí, se aplica inyectada. En la cita de los 2 meses es una de las dos inyecciones, junto con la neumocócica conjugada; la del rotavirus de esa misma cita va en gotas.
Porque el esquema publicado marca la tercera dosis a los 6 meses y el refuerzo a los 18. Entre una y otra pasa un año completo, y es el intervalo donde con más frecuencia se pierde el seguimiento.
