El pasillo de bebidas es donde más ruido hay: leches de transición, jugos de 100 % fruta, bebidas endulzadas con estevia, leches de sabores. La AAP resume el asunto en una frase que desarma el pasillo entero.
Afortunadamente, las mejores opciones de bebidas son muy simples: agua y leche pura.
American Academy of Pediatrics · HealthyChildren.orgEl agua da la hidratación; la leche aporta calcio, vitamina D, proteína, vitamina A y zinc. Y hay un dato de fondo que explica la insistencia: los niños que toman sobre todo agua y leche desde temprano siguen haciéndolo al crecer, y a los que se les dan bebidas azucaradas pronto desarrollan una preferencia clara por ellas que vuelve al agua menos apetecible.
Sección 01Cuánta agua y cuánta leche, por edad
| Edad | Agua al día | Leche al día |
|---|---|---|
| 6 a 12 meses | 4 a 8 onzas (media taza a 1 taza) | Ninguna |
| 12 a 24 meses | 8 a 32 onzas (1 a 4 tazas) | 16 onzas (2 tazas), entera |
| 2 a 5 años | 8 a 40 onzas (1 a 5 tazas) | 16 a 24 onzas (2 a 3 tazas), descremada o al 1 % |
Dos aclaraciones que la propia tabla trae al pie. El agua de los 6 a los 12 meses no sustituye a la leche materna ni a la fórmula: es para que aprenda a beber de un vaso y se familiarice con ella. Y la leche entra como bebida a los 12 meses, entera hasta los dos años y descremada o baja en grasa después.
Sección 02Lo que queda fuera, y por qué
| Bebida | Qué dice la AAP |
|---|---|
| Jugo de 100 % fruta | Muy dulce y sin fibra. Los menores de 1 año no deben tomar jugo. Comer la fruta es siempre preferible. |
| Leches de sabores | Llevan azúcar añadido. Fuera antes de los 2 años, y también de los 2 a los 5. |
| Bebidas vegetales | La mayoría no equivale nutricionalmente a la leche de vaca. Solo la de soya es una alternativa aceptable. |
| Estevia y endulzantes artificiales | Sus riesgos en niños no se han estudiado a fondo; lo mejor es evitarlos aunque no tengan calorías. |
| Leches para niños pequeños | Innecesarias. Más caras, con azúcares añadidos, y sin ventaja nutricional. |
| Bebidas azucaradas | Aumentan el riesgo de exceso de peso, caries, enfermedad del corazón, diabetes e hígado graso. |
| Bebidas con cafeína | Problemas para dormir, irritabilidad, nerviosismo, dolores de cabeza y dificultad para concentrarse. |
Sección 03La leche de transición, con nombre y apellido
Las leches para niños pequeños, a menudo comercializadas por las empresas de fórmulas como «próxima etapa» o «de transición» para dejar la leche materna o la fórmula, son innecesarias.
American Academy of Pediatrics · HealthyChildren.orgLa AAP agrega el motivo práctico: además de no aportar ventaja sobre una dieta equilibrada, llenan el estómago con azúcares añadidos y le quitan hambre para alimentos más nutritivos.
Cuando hay alergia a la proteína de la leche o intolerancia, la única alternativa vegetal que la AAP acepta como equivalente es la de soya. Cuál corresponde en su caso —y si hace falta un suplemento— lo decide su pediatra.
El agua entra sin desplazar a la leche
A los seis meses el agua se suma, no sustituye. Con las tomas registradas en el tracker se ve de un vistazo si la leche del día sigue en su lugar.
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Cerca de los 6 meses, entre media taza y una taza al día, en vaso o tacita. No sustituye la leche materna ni la fórmula.
No. La AAP indica que los bebés menores de 1 año no deben tomar jugo, y que comer la fruta entera siempre es preferible.
La AAP las califica de innecesarias: no ofrecen ventaja nutricional, son más caras y contienen azúcares añadidos.
Solo la de soya, que la AAP considera nutricionalmente equivalente a la leche de vaca y una alternativa aceptable.
