Las altas temperaturas pueden enfermar a un niño muy rápido. La American Academy of Pediatrics lo enumera sin adornos: deshidratación, agotamiento por calor, calambres por calor y golpe de calor —y sobre el último agrega una frase de cuatro palabras—:
El golpe de calor es una emergencia médica.
AAP · Calor extremo: cómo evitar el golpe de calor en niños, HealthyChildrenLa página usa como referencia un índice de temperatura de 32 °C (90 °F) o mayor, definido por el Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos, como el punto en que jugar afuera representa un riesgo significativo para la salud.
Sección 01Lo primero, porque es contraintuitivo
La AAP lo escribe así: en días calurosos, a los bebés que reciben leche materna en biberón se les puede dar leche materna adicional, pero no se les debe dar agua, especialmente en los primeros 6 meses de vida. A los bebés que toman fórmula se les puede dar fórmula adicional. La hidratación de un bebé chiquito viene de su leche, no de un vaso.
Con niños más grandes la instrucción se invierte: ofrecer agua seguido y tenerla disponible incluso antes de que la pidan, y llevar botellas si van a salir.
Sección 02Cómo vestirlo
La AAP describe una disyuntiva real entre color y protección, y la resuelve poniendo la holgura por encima del color:
| Elección | Qué aporta |
|---|---|
| Colores claros | Ayudan a mantenerse fresco y evitan el estrés por calor por absorber calor de más. |
| Colores oscuros | Dan una protección algo mejor contra el daño solar en la piel. |
| Holgada y ventilada | Lo que la AAP pide en cualquier caso, con protección contra la exposición directa al sol. |
| Una sola capa absorbente | Maximiza la evaporación del sudor, que es lo que enfría. |
Y un dato que explica por qué los niños aguantan menos: sudan menos que los adultos. La vía de enfriamiento que el cuerpo usa está, en ellos, menos disponible. Encima de todo, mucho protector solar.
Los niños sudan menos que los adultos. La herramienta principal del cuerpo para enfriarse trabaja a media máquina.
Sección 03La casa, cuando no hay aire acondicionado
- Cierra persianas y cortinas.
Mientras estén en casa, con las ventanas tapadas entra menos calor.
- Bájate de piso.
Los pisos inferiores tienden a ser más frescos.
- Ten identificado un lugar fresco.
La AAP sugiere buscar un edificio cercano con aire acondicionado —una biblioteca, un centro comercial— y tenerlo pensado de antemano si en tu zona se va la luz seguido.
- Planea los días de calor con anticipación.
Actividades adentro y variadas, y descansos extra: el calor cansa e irrita a los niños y a sus papás por igual.
Ayudan, pero la AAP pide dos cosas: mantenerlos a una distancia segura de los niños —por los dedos y porque pueden caer al agua— y no apuntarlos directamente a las personas cuando la temperatura ambiente supera los 32 °C. Con ese calor, el aire seco soplando encima puede aumentar el riesgo de deshidratación. Sirven mejor para sacar el aire caliente o jalar aire más fresco a la habitación.
Sección 04La regla que no tiene excepción
El interior de un coche puede calentarse peligrosamente en poco tiempo, incluso con las ventanas abiertas. La instrucción de la AAP no admite matices de duración ni de «voy y vengo»: nunca dejes a tu hijo en un automóvil.
Para refrescarlo cuando ya tiene calor, la página propone un baño fresco o un rocío de agua. Y si es en alberca, recuerda que la supervisión en el agua sigue siendo la de siempre.
Sección 05Cuándo se llama al pediatra
La AAP pide comunicarse de inmediato si, después de una exposición prolongada al calor, aparece alguno de estos signos y no mejora rápido en un ambiente fresco:
- Sensación de desmayo o cansancio extremo: somnolencia inusual, adormilado o con dificultad para despertar.
- Confusión o pérdida de la coordinación.
- Dolor de cabeza inusual o severo.
- Fiebre.
- Sed intensa, o no orinar durante muchas horas.
- Náuseas o vómito.
- Respiración más rápida o más profunda de lo normal.
- Entumecimiento u hormigueo de la piel.
- Dolores o espasmos musculares.
Qué significa cada uno y qué sigue después lo determina el pediatra. La propia página cierra invitando a llamarlo sin dudar para orientarse sobre cómo proteger al niño durante el calor extremo.
Más tomas, y saberlo
En una ola de calor, ofrecer más leche significa más tomas y más cortas. Tenerlas registradas evita el «¿ya comió?» a media tarde y da un dato concreto si hay que llamar al pediatra.
Probarlo gratis
Si tiene menos de seis meses, no. La AAP indica que en días calurosos no se les debe dar agua, especialmente en los primeros seis meses de vida; lo que se ofrece es leche materna adicional en biberón, o fórmula adicional si toma fórmula.
En niños más grandes sí, y de hecho la recomendación es tener agua a la mano y ofrecerla seguido, incluso antes de que la pidan. Cuándo empezar con agua en tu caso lo confirma tu pediatra.
Y para llevar la cuenta de las tomas de un día atípico, Kangu registra alimentaciones, pañales y sueño en la misma línea de tiempo.
La AAP toma como referencia un índice de temperatura de 32 °C (90 °F) o mayor, según el Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos, como un riesgo significativo para la salud al jugar al aire libre. El calor extremo puede provocar deshidratación, agotamiento por calor, calambres y golpe de calor, que es una emergencia médica.
La AAP pide no dirigir el flujo del ventilador directamente hacia las personas cuando la temperatura ambiente supera los 32 °C, porque el aire seco soplando puede aumentar el riesgo de deshidratación. Además, el ventilador debe estar a una distancia segura de los niños.
Cansancio extremo o somnolencia inusual, confusión, pérdida de coordinación, dolor de cabeza inusual o severo, fiebre, sed intensa, no orinar durante muchas horas, náuseas o vómito, respiración más rápida o profunda, hormigueo en la piel y espasmos musculares. La AAP pide llamar al pediatra de inmediato si aparecen y no mejoran rápido en un ambiente fresco.
Ninguno. La AAP indica no dejar nunca a un niño en un automóvil: el interior puede calentarse peligrosamente en poco tiempo, incluso con las ventanas abiertas.
