Sección 01A quién le da
Es más usual entre los tres meses y los cinco años, y deja de serlo conforme el niño crece, por una razón puramente anatómica: la tráquea es más grande. La misma inflamación que en un bebé cierra el paso, en un niño de siete años apenas lo estorba.
Puede darse en cualquier época del año, pero es más común en otoño e invierno.
Sección 02Los dos tipos
| Crup viral | Crup espasmódico |
|---|---|
| Empieza como un resfriado común | Aparece de repente, muchas veces a media noche |
| Se transforma poco a poco en tos perruna | Parece deberse a una alergia o al reflujo |
| Voz ronca, respiración ruidosa y estridor | Casi nunca da fiebre |
| La infección viral es la causa más común | Puede ser recurrente |
Sección 03Qué es el estridor
Es el silbido agudo que se oye al tomar aire, y es el sonido que hay que aprender a distinguir. La AAP hace una diferencia que decide todo lo demás:
El estridor es común en casos leves de crup, especialmente cuando el niño llora o está activo. Pero si un niño presenta estridor mientras está en reposo, puede ser un signo de un caso más grave de crup.
AAP · El tratamiento del crup, HealthyChildrenSilbar mientras llora es una cosa. Silbar dormido, quieto, es otra.
Estridor cuando llora: casos leves. Estridor en reposo: señal de que hay que buscar ayuda.
Sección 04Lo primero en casa: calmarlo
Suena demasiado simple para ser tratamiento, y sin embargo es lo que la AAP pone en primer lugar. Un niño asustado respira peor, y el llanto empeora el estridor.
- Abrazarlo.
- Sobarle la espalda.
- Cantarle.
- Hablarle con palabras que lo tranquilicen.
- Darle su juguete favorito.
Son los dos remedios que todo el mundo recomienda. La AAP es explícita: no hay estudios que prueben que inhalar el vapor del baño sea eficaz, ni que respirar el aire húmedo y frío de la noche mejore la respiración. No están prohibidos; simplemente no hay evidencia de que sirvan, y no deben retrasar la llamada al pediatra.
Sección 05Cuándo buscar ayuda de inmediato
La AAP pide llamar al pediatra, ir a urgencias o marcar al servicio de emergencias aunque sea de madrugada si aparece cualquiera de estas señales:
- Un silbido que se hace más intenso con cada respiración.
- Que no pueda hablar ni emitir sonidos por falta de aire.
- Que parezca batallar por respirar.
- Color azulado en labios y uñas.
- Estridor en reposo.
- Babeo o dificultad para tragar.
En los casos severos, anota la AAP, el niño puede dejar de comer y beber y estar demasiado agotado hasta para toser. La ausencia de tos, ahí, no es buena señal.
La página de la AAP remite al número de emergencias de Estados Unidos. En México el número único de emergencias es el 911. Si no estás seguro de qué hacer, marcarlo no está de más: la operadora te orienta.
Sección 06Qué hacen en el consultorio o en urgencias
El médico puede indicar epinefrina inhalada o esteroides. Después de la epinefrina se observa al niño de tres a cuatro horas, porque el efecto puede pasar antes que la inflamación.
En los casos graves, la AAP describe además oxígeno con mascarilla o con un tubo cerca de la nariz. En cuanto la respiración mejora, por lo general en unas pocas horas, el niño puede volver a casa; a veces se queda una noche en observación.
Sección 07Dos cosas que no sirven
- Los antibióticos. El crup casi siempre es viral, alérgico o por reflujo. Un antibiótico no tiene nada contra qué actuar.
- Los jarabes para la tos. La AAP dice que no son útiles y que hasta pueden ser perjudiciales.
Hay una causa distinta de estridor que conviene nombrar: la supraglotitis aguda o epiglotitis, una infección bacteriana peligrosa que hoy es poco común gracias a la vacuna contra Haemophilus influenzae tipo b. Es otra razón por la que el esquema completo importa.
A las tres de la mañana, escríbelo
El crup casi siempre aparece cuando el consultorio está cerrado. Dejar por escrito a qué hora empezó, cómo suena y qué le diste te ahorra reconstruirlo a las nueve de la mañana.
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Es el consejo más repetido y no tiene evidencia detrás. La AAP indica que no hay estudios que prueben que inhalar el vapor del baño sea eficaz, ni que respirar el aire húmedo y frío de la noche mejore la respiración.
Lo que la AAP sí pone en primer lugar es calmar al niño —abrazarlo, sobarle la espalda, hablarle— y reconocer las señales por las que hay que buscar ayuda de inmediato, empezando por el estridor en reposo.
Si quieres dejar anotado a qué hora empezó y cómo fue, Kangu lo guarda para la consulta.
La AAP indica que es más usual entre los tres meses y los cinco años, y que deja de serlo conforme el niño crece porque la tráquea es más grande.
No. La AAP señala que los antibióticos no sirven para el crup porque casi siempre es viral, alérgico o por reflujo. Los jarabes para la tos tampoco son útiles y hasta pueden ser perjudiciales.
Es el silbido agudo que se escucha al respirar. La AAP indica que es común en casos leves cuando el niño llora o está activo, pero que el estridor en reposo puede ser señal de un caso más grave.
La AAP pide buscar ayuda de inmediato si el silbido se hace más intenso con cada respiración, si el niño no puede hablar por falta de aire, si parece batallar por respirar, si hay color azulado en labios o uñas, si hay estridor en reposo, o si hay babeo o dificultad para tragar.
