Sección 01Por qué pasa
No es «piel sensible» en abstracto. La AAP lo explica como un problema de la barrera cutánea: muchos niños con eccema carecen de una proteína llamada filagrina en la capa exterior de la piel, que ayuda a retener el agua y a mantener afuera bacterias e irritantes.
Con la barrera floja, el agua se escapa y los irritantes entran. De ahí la sequedad, la picazón y la propensión a infecciones.
Intervienen los genes y el medio ambiente. Suele heredarse en las familias y tiende a ocurrir junto con asma y rinitis alérgica.
La AAP lo aclara: muchos niños con eccema además tienen alergias alimentarias, pero los alimentos por sí solos no causan eccema. Que existan las dos cosas juntas no significa que una explique a la otra. Qué se investiga y qué se retira de la dieta lo decide el pediatra.
Sección 02Dónde aparece según la edad
| Etapa | Dónde suele salir |
|---|---|
| Bebés | Cuero cabelludo y cara: erupciones rojas y secas en mejillas, frente y alrededor de la boca |
| Bebés | No suele desarrollarse en la zona del pañal |
| Edad escolar | Pliegues de los codos, atrás de las rodillas, cuello y alrededor de los ojos |
La erupción es distinta en cada niño y cambia con el tiempo: empeora en crisis y luego mejora en remisiones.
Sección 03El cuidado diario, tal como lo describe la AAP
- Baño o ducha diario o día por medio.
De 5 a 10 minutos, en agua tibia.
- No hace falta jabón.
Puede usarse un limpiador sin jabón, sin fragancia e hipoalergénico en axilas, cuello, ingles, manos y pies. Nada de frotar con cosas ásperas ni baño de espuma.
- Secar con toquecitos.
No arrastrar la toalla.
- Primero el medicamento tópico, después el humectante.
Ese orden lo indica la AAP: el tópico recetado va antes.
- Crema en todo el cuerpo, con la piel aún húmeda.
Inmediatamente después del baño, para sellar la humedad. Todos los días.
Cuanto más cremoso, mejor funciona. Las lociones están más diluidas y son menos efectivas.
La AAP nombra buenas opciones: pomadas como la vaselina y cremas sin fragancia. Y una indicación que se olvida en cuanto la piel mejora: el humectante se aplica una o dos veces al día incluso cuando la erupción ya desapareció.
Sección 04La ropa y la casa
- Telas suaves, algodón 100 %.
- Detergentes neutros y sin fragancia. Sin suavizante ni hojas para la secadora.
- Menos exposición a irritantes comunes: fragancias, humo, polvo, lana y caspa de animales.
Sección 05La picazón
Lo primero contra la picazón es ese cuidado delicado de la piel. Después, evitar el rascado, porque —anota la AAP— aumenta la picazón y puede abrir heridas que se infecten.
Uñas cortas, y guantes de algodón por la noche si hace falta. Para las crisis, la AAP describe además los vendajes húmedos, que se aplican en un orden específico y conviene que el médico enseñe la primera vez.
La AAP los describe como muy eficaces y seguros si se usan correctamente, y anota que vienen en distintas concentraciones y presentaciones. También existen alternativas no esteroides útiles en eccema leve a moderado y en áreas delicadas como párpados, axilas e ingle. Cuál, dónde y por cuánto tiempo lo indica el médico de tu hijo: aquí no van concentraciones.
Sección 06Cuándo dejar de asumir que es solo una crisis
El eccema no es contagioso. Pero los niños que lo tienen son más propensos a infecciones de la piel causadas por gérmenes que viven normalmente en la piel de todos. La AAP pide hablar con el médico si aparece:
- Costras amarillas o color miel.
- Exudación o supuración.
- Ampollas o bultos de pus.
- Erupciones que no mejoran con los tratamientos habituales.
La AAP menciona también que remojar en una tina con una pequeña cantidad de cloro añadido al agua, de dos a tres veces por semana, puede ayudar a prevenir infecciones de la piel. Las medidas exactas las da el médico: es un tratamiento, no un remedio casero que se calcule a ojo.
Una foto por semana dice más que una descripción
El eccema va y viene, y en la consulta casi nunca está en su peor momento. Guardar una foto con fecha cuando la piel está mal le da al pediatra lo que no puede ver ese día.
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En algunos niños empieza a desaparecer alrededor de los 4 años. La AAP también anota que otros siguen con piel seca y sensible, y que es difícil predecir quién lo superará.
Mientras tanto, no existe cura conocida pero sí tratamiento, y apunta a cuatro problemas concretos: sequedad, picazón, piel irritada e infección. El humectante diario, con la piel húmeda después del baño, es la base de todo lo demás.
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Según la AAP, un problema de la barrera cutánea: muchos niños con eccema carecen de una proteína llamada filagrina en la capa exterior de la piel, que ayuda a retener el agua y a mantener afuera bacterias e irritantes. Intervienen los genes y el medio ambiente, y suele heredarse en las familias.
La AAP indica aplicar el humectante en todo el cuerpo inmediatamente después del baño, con la piel aún húmeda, para sellar la humedad. El medicamento tópico recetado va antes que el humectante.
La AAP señala que cuanto más cremoso sea el humectante, mejor funciona: las pomadas como la vaselina y las cremas sin fragancia son buenas opciones, mientras que las lociones están más diluidas y son menos efectivas.
La AAP pide hablar con el médico si aparecen costras amarillas o color miel, exudación o supuración, ampollas o bultos de pus, o erupciones que no mejoran con los tratamientos habituales.
