Amaneció con el ojo pegado. O rojo y lloroso desde ayer. Y la primera reacción de casi todo el mundo es la misma: buscar en el botiquín si quedaron gotas de la vez pasada.
La página de la American Academy of Pediatrics sobre conjuntivitis empieza por algo mucho más básico, y explica por qué esas gotas guardadas casi nunca son la respuesta.
Sección 01Qué es exactamente
La conjuntivitis (ojo rojo) es la inflamación —es decir, enrojecimiento, hinchazón— del tejido delgado que cubre la parte blanca del ojo y el interior de los párpados.
AAP · Conjuntivitis (Ojo rojo), HealthyChildrenEs una descripción de lo que se ve, no de una causa. Y las causas, según la AAP, son al menos cinco.
Sección 02Cinco tipos, y por qué no se distinguen a ojo
| Tipo | Cómo lo describe la AAP | ¿Contagia? |
|---|---|---|
| Bacteriana | Enrojecimiento, picazón, dolor. Secreción amarilla o verde en cantidad. Los ojos pueden amanecer sellados. Uno o los dos. | Sí |
| Viral | Enrojecimiento, hinchazón, ojos llorosos y sensibles a la luz. Puede afectar solo un ojo. | Sí |
| Alérgica | Picazón, enrojecimiento y lagrimeo excesivo, generalmente de los dos ojos. | No |
| Por producto químico | Enrojecimiento y ojos llorosos, sobre todo después de estar en agua con cloro. | No |
| Mediada por el sistema inmune | Asociada a una enfermedad general del cuerpo. | — |
Léela otra vez y verás el problema: los cuatro primeros comparten enrojecimiento, tres comparten lagrimeo y dos comparten picazón. Un ojo rojo con lágrimas puede ser un virus, una alergia o el cloro de la alberca, y lo que hay que hacer en cada caso es distinto.
Su instrucción es de una línea: consulte con un profesional de la salud para el diagnóstico y posible tratamiento. Ni la página ni este artículo pueden decirte qué tipo tiene tu bebé, y las gotas que sobraron de otra ocasión pueden no corresponder a lo que tiene ahora.
Sección 03Cómo se pasa de una persona a otra
La AAP lo describe igual que el resfriado, y no es casualidad: las manos se contaminan al tocar directamente la supuración de un ojo infectado, o al tocar superficies contaminadas con secreciones respiratorias que después terminan en los ojos del niño.
De ahí sale la comparación que la propia página propone, y que ordena todo lo demás:
Ayuda a pensar en la conjuntivitis como en el de resfriado común. Ambas afecciones pueden transferirse a otros niños pero se resuelven o mejoran sin tratamiento.
AAP · Conjuntivitis (Ojo rojo), HealthyChildrenY agrega un dato que casi nadie espera: la conjuntivitis generalmente tiene menos síntomas de enfermedad que el resfriado común. Se ve peor de lo que se siente.
Se ve peor de lo que se siente. La AAP: la conjuntivitis generalmente tiene menos síntomas de enfermedad que el resfriado común.
Sección 04El antibiótico no es el héroe de esta historia
Es la parte que más cuesta aceptar cuando el ojo amanece sellado. La AAP dice tres cosas sobre los antibióticos en conjuntivitis:
- Su función para evitar la propagación no es muy clara.
- Acortan el curso de la enfermedad solo por una pequeña cantidad.
- La mayoría de los niños con conjuntivitis mejora después de 5 o 6 días sin antibióticos.
Y en el caso concreto de la conjuntivitis viral por adenovirus, la página es todavía más directa: el tratamiento con antibióticos para esta afección no ayuda al paciente o reduce la propagación.
Nada de esto significa que nunca se receten. Significa que quién los necesita lo decide quien está viendo el ojo, y que un ojo rojo no es automáticamente un antibiótico.
La AAP advierte que un niño con conjuntivitis por adenovirus puede ser contagioso durante semanas después de que aparecen los síntomas, y que suele venir acompañado de fiebre, dolor de garganta y otros síntomas respiratorios. Es la razón por la que se arman brotes en guarderías y escuelas.
Sección 05Lo que sí baja el contagio en casa
- Higiene de manos, antes y después.
Antes y después de tocar los ojos, la nariz y la boca. La AAP la nombra como el mejor método para prevenir la propagación.
- Limpia lo que se toca seguido.
Mesas, picaportes, teléfonos, la cuna, las mantas y los juguetes.
- Toalla y almohada aparte.
Nada que toque la cara del bebé se comparte mientras dure.
- No reutilices gotas viejas.
Ni las de otro miembro de la familia ni las de la vez pasada: no sabes de qué tipo es esta.
- Consulta para el diagnóstico
y sigue lo que te indiquen, aunque el ojo mejore antes.
La cita, con su fecha a la vista
Cuando algo hay que revisar, la próxima cita deja de vivir en una nota del refrigerador: queda en la pantalla de inicio con su fecha, junto a lo que toca ese día.
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Depende del tipo y de la política de la guardería, y esa combinación no se resuelve desde casa: la AAP describe periodos de contagio muy distintos —la alérgica y la química no contagian, la bacteriana deja de hacerlo al iniciar el tratamiento o al ceder los síntomas, y la viral sigue mientras haya síntomas—.
Quién dice cuándo puede volver es el profesional de la salud que lo diagnosticó, con el criterio de la guardería enfrente.
Y para que la consulta empiece con datos y no con memoria, Kangu guarda las citas y lo que pasó cada día en un solo lugar: cuándo empezó, si hubo fiebre, si alguien más en casa anda igual.
Es la inflamación —enrojecimiento e hinchazón— del tejido delgado que cubre la parte blanca del ojo y el interior de los párpados. La AAP describe cinco tipos: bacteriana, viral, alérgica, por producto químico y mediada por el sistema inmune.
No. La AAP señala que el papel de los antibióticos para evitar la propagación no es claro, que acortan el curso solo un poco y que la mayoría de los niños mejora después de 5 o 6 días sin ellos. Quién los necesita lo decide el profesional que revisa el ojo.
Por las manos: se contaminan al tocar directamente la secreción de un ojo infectado o superficies contaminadas con secreciones respiratorias, que después llegan a los ojos del niño. La higiene de manos es la mejor prevención.
No es buena idea. Hay cinco causas distintas con un aspecto parecido, y lo que sirve para una no sirve para otra. La AAP pide consultar a un profesional de la salud para el diagnóstico y el posible tratamiento.
