Sección 01Qué la causa y a quién le da
La causan distintos virus, y afecta sobre todo a lactantes y niños menores de 5 años. Entre la exposición y los primeros síntomas pasan de 3 a 6 días.
El arranque desorienta: fiebre, dolor de garganta y secreción nasal, muy parecido a un resfriado. Después aparece la erupción con ampollas pequeñas.
Sección 02Dónde salen las ampollas
La AAP enumera los lugares: la boca, la parte interior de las mejillas, las encías, los lados de la lengua, el paladar, los dedos y las palmas de las manos, las plantas de los pies y las nalgas. Puede aparecer en una, en varias o en todas esas zonas.
Algunos niños presentan descamación en los dedos de las manos y de los pies una o dos semanas después de la enfermedad. La AAP lo señala como inofensivo: es la piel que se renueva, no el virus que volvió.
Sección 03El problema real no son las ampollas: es el líquido
Con la boca así, tragar duele, y un niño que deja de beber se deshidrata rápido. Por eso la AAP pone dos disparadores para llamar al pediatra:
- Si la fiebre dura más de tres días.
- Si el niño no está bebiendo líquidos.
Y si se sospecha deshidratación, la indicación es llamar al pediatra o acudir a urgencias.
La AAP lo pide expresamente: no usar enjuagues bucales convencionales, porque provocan escozor. Existen preparaciones para el dolor de boca, pero vienen con cantidades por edad y con la indicación de consultar al médico. Cuál usar y cuánto lo dice tu pediatra, no este artículo.
Con esta enfermedad el objetivo de la semana es que siga tomando líquidos. Todo lo demás se cura solo.
Sección 04Cuánto tiempo contagia
Aquí hay un dato que casi nadie conoce, y la AAP lo dice con todas sus letras:
Por lo general, la enfermedad es más contagiosa durante la primera semana. Sin embargo, los niños que tienen la enfermedad de manos, pies y boca pueden […] despojarse del virus por las vías respiratorias (nariz, boca y pulmones) durante 1 a 3 semanas y en las heces durante semanas o meses después del inicio de la infección.
AAP · La enfermedad de manos, pies y boca, HealthyChildrenEs decir: el niño puede estar perfectamente y seguir eliminando virus. Por eso el lavado de manos —sobre todo en los cambios de pañal— no se relaja cuando pasa la erupción.
Sección 05Cómo se transmite
| Vía | Qué la hace posible |
|---|---|
| Gotas grandes | Al hablar, toser o estornudar. La AAP anota que por lo general no viajan más de 91,4 cm. |
| Objetos contaminados | Contacto con secreciones en juguetes, superficies, cubiertos y vasos. |
| Vía fecal-oral | Por eso el cambio de pañal y el lavado de manos son el punto crítico. |
Sección 06Qué se puede hacer en casa
- Cubrirse al toser y lavarse las manos.
Las dos cosas, y con frecuencia. Y desechar los pañuelos usados en lugar de dejarlos por ahí.
- Limpiar y desinfectar juguetes y superficies.
Lo que el niño toca y se lleva a la boca es la ruta más corta del virus.
- No compartir nada de boca.
La AAP lo enumera: alimentos, bebidas, cubiertos, cepillo de dientes y toallas.
- Separar a los hermanos mientras dure.
No es fácil en una casa, pero baja el riesgo en los días de mayor contagio.
- Avisar a la escuela o a la guardería.
La AAP lo incluye como parte del manejo, no como cortesía: permite que el centro tome sus medidas.
Sección 07Cuándo no debe ir a la escuela
La AAP da tres criterios, y ninguno es «hasta que se le quiten las ampollas»:
- Que no se sienta bien para participar, o que tenga fiebre.
- Que el babeo por las úlceras no se pueda manejar en el aula.
- Que tenga muchas ampollas abiertas. La AAP anota que por lo general tardan siete días en secar.
Dicho eso, el requisito final lo fija cada guardería y la autoridad sanitaria local. Vale la pena preguntarlo antes de que haga falta.
Cuánto tomó hoy, escrito
En esta enfermedad la pregunta del pediatra va a ser exactamente esa. Llevar el registro de líquidos de los últimos días convierte una impresión en un dato.
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La AAP indica que los síntomas son más intensos los primeros días y que suelen desaparecer por completo en una semana.
El contagio dura más que los síntomas: el virus se excreta por las vías respiratorias de una a tres semanas y en las heces durante semanas o meses. Por eso el lavado de manos sigue siendo importante cuando el niño ya se ve bien.
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No. La AAP indica que no hay medicamento que la trate o la cure. El manejo es de sostén y lo central es evitar la deshidratación.
La AAP pide no usar enjuagues bucales convencionales porque provocan escozor. Existen preparaciones específicas para el dolor de boca, pero cuál corresponde y en qué cantidad lo indica el pediatra.
Sí. La AAP señala que algunos niños presentan descamación en los dedos de las manos y de los pies una o dos semanas después de la enfermedad, y que es inofensiva.
La AAP pide llamar si la fiebre dura más de tres días o si el niño no está bebiendo líquidos. Y llamar al pediatra o acudir a urgencias si se sospecha deshidratación.
