Sección 01Para qué sirve y para qué no
La mayoría de los repelentes no matan a los insectos: los mantienen alejados. Y no funcionan contra todos.
| Sí los aleja | No los aleja |
|---|---|
| Mosquitos | Abejas |
| Garrapatas | Avispones |
| Pulgas, niguas y moscas | Avispas |
La AAP y los CDC recomiendan usar un repelente registrado, con ingredientes como DEET, picaridina o aceite de eucalipto limón.
Las concentraciones y las horas de protección que publica la AAP corresponden a productos registrados ante la agencia ambiental de Estados Unidos. Aquí el criterio es el mismo —lo que dice la etiqueta— pero la referencia es el registro sanitario mexicano. Y las enfermedades cambian: el panorama de dengue, zika y chikunguña lo marca la Secretaría de Salud.
Sección 02La edad importa
La AAP marca dos límites de edad, y no dicen lo mismo:
- Hasta los 2 años, la piel del bebé puede ser diferente: hay que aplicar DEET con moderación y solo cuando sea necesario, sopesando el riesgo de enfermedad frente al de absorción. En recién nacidos y prematuros, especial cuidado.
- Los productos de aceite de eucalipto limón no deben usarse en menores de 3 años. Y los de eucalipto limón puro no han sido probados como repelentes ni están registrados.
Sobre la concentración de DEET, la AAP da un criterio útil: la concentración indica cuánto dura la protección, no qué tan fuerte es. Conviene elegir la más baja que cubra el tiempo al aire libre, y arriba del 50 % ya no protege más tiempo. Qué producto le corresponde a tu hijo es una pregunta para su pediatra.
Sección 03Cómo se aplica
- Elegir barras, lociones o aerosoles no presurizados.
La AAP pide evitar los aerosoles presurizados.
- Leer la etiqueta.
Antes de comprarlo y antes de usarlo.
- Solo en la parte externa de la ropa y en la piel expuesta.
Nunca debajo de la ropa.
- Solo la cantidad necesaria.
Más no lo hace más eficaz. Y se rocía al aire libre.
- Aplicárselo tú a los niños pequeños.
Ellos no calculan ni la cantidad ni el lugar.
- Lavar al volver a casa.
La piel con agua y jabón, y la ropa antes de usarla otra vez.
No en las manos del niño, porque se las lleva a la boca y a los ojos. Nunca rociar directamente sobre la cara: se echa un poco en las propias manos y se aplica. No sobre cortaduras, heridas o piel irritada. Y no usar productos que combinan protector solar con repelente: el protector solar se reaplica cada dos horas, y eso expondría al niño a demasiado repelente.
El protector solar se reaplica; el repelente no. Por eso no van en el mismo frasco.
Sección 04Lo que no tiene eficacia demostrada
La AAP es directa con los productos que se venden como alternativa:
- Los repelentes naturales de citronela, geranio, menta y aceite de soja se consideran seguros, pero su eficacia no está aprobada; la mayoría dura poco y algunos irritan la piel.
- Los brazaletes empapados en repelente: sin eficacia demostrada.
- Los aparatos que electrocutan insectos: sin eficacia demostrada.
- Los dispositivos ultrasónicos: sin eficacia demostrada.
- Las velas repelentes: la AAP pide no usarlas por el humo.
Sección 05Lo que protege sin ponerse en la piel
- Evitar botes de basura, aguas estancadas y canteros.
- Pantalón largo, camisa liviana de manga larga, calcetines, zapatos cerrados y sombrero de ala ancha.
- Evitar colores llamativos y estampados de flores, jabones aromatizados, perfumes y aerosoles para el pelo.
- Redes y ventiladores al comer afuera.
- Mosquiteros en buen estado y retirar el agua estancada.
- Revisar la piel del niño al final del día si hay garrapatas.
Contra las garrapatas, la AAP nombra la permetrina como el producto más eficaz: no se aplica en la piel, sino en la ropa y el equipo de campamento.
Sección 06Si ya lo picaron
Para las picaduras de abejas, avispas y avispones, la AAP describe qué hacer y en qué orden.
- Quitar el aguijón lo más rápido posible.
Reduce el veneno que entra al cuerpo. Con la punta sin filo de un cuchillo o con unas pinzas.
- Compresas húmedas o una bolsa de hielo.
Para bajar la hinchazón y aliviar el dolor.
- Para la incomodidad.
La AAP menciona una solución de agua con ablandador de carne, bicarbonato de sodio o loción de calamina. El médico puede además recomendar un antihistamínico oral o una pomada de corticosteroide.
La AAP pide atención médica de urgencia si el niño tiene dificultad para respirar o señales de choque: respiración agitada, mareo, piel fría y sudorosa, palidez, pulso débil y acelerado, semiinconsciencia. Y consultar al médico si hubo múltiples picaduras o si aparece urticaria en una parte del cuerpo lejos de la picadura. En México el número de emergencias es el 911.
Los niños que tienden a tener reacciones fuertes deben cubrirse bien al aire libre, y sus médicos pueden sugerir inyecciones contra la alergia y un botiquín de emergencia con adrenalina. Eso lo indica el médico para casos específicos; no es una medida general de casa.
Y si aparece una reacción al repelente, como un sarpullido: suspender el producto, lavar la piel con agua y jabón, llamar para pedir ayuda y llevar el envase si se acude al consultorio.
Las salidas del atardecer, anotadas
Si notas que los piquetes coinciden con ciertas horas o lugares, tenerlo escrito te deja cambiar el plan en vez de discutirlo de memoria.
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La AAP pide cuidado especial hasta los 2 años: la piel del bebé puede ser diferente, y el DEET se aplica con moderación y solo cuando sea necesario, sopesando el riesgo de enfermedad frente al de absorción. En recién nacidos y prematuros, con mayor cuidado todavía. Los productos de aceite de eucalipto limón no deben usarse en menores de 3 años.
En los más chiquitos, la medida que la AAP nombra primero no es un producto: es el mosquitero sobre el portabebés o la carriola. Qué repelente le corresponde a tu hijo lo decide su pediatra.
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La AAP pide no usar productos combinados de protector solar con repelente, porque el protector solar se reaplica cada dos horas y eso expondría al niño a demasiado repelente.
La AAP indica no aplicarlo en las manos de los niños, porque se las llevan a la boca y a los ojos; nunca rociarlo directamente sobre la cara —se echa un poco en las propias manos y se aplica—; no ponerlo debajo de la ropa; y no aplicarlo sobre cortaduras, heridas o piel irritada.
No tienen eficacia demostrada, según la AAP. Lo mismo aplica a los aparatos que electrocutan insectos. Los repelentes naturales de citronela, geranio, menta y aceite de soja se consideran seguros pero su eficacia no está aprobada y la mayoría dura poco.
La AAP indica quitar el aguijón lo más rápido posible con la punta sin filo de un cuchillo o unas pinzas, y luego aplicar compresas húmedas o una bolsa de hielo. Hay que buscar atención de urgencia si hay dificultad para respirar o señales de choque, y consultar al médico si hubo múltiples picaduras o si aparece urticaria lejos de la picadura.
