Es la duda que despierta a las tres de la mañana en el último mes: esto que está pasando, ¿ya es? La ficha del Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) no la resuelve con una sensación, sino con cuatro criterios que se pueden observar. Aquí están tal como los publica.
Sección 01Antes de las contracciones: cuatro señales
ACOG marca cuatro cambios que pueden anunciar que el cuerpo se prepara. No todas se notan, y no llegan en orden:
- Aligeramiento — «la sensación de que el feto bajó y la cabeza se acomoda profundo en la pelvis». Puede ocurrir «desde unas semanas hasta unas horas antes de que empiece el trabajo de parto».
- Pérdida del tapón mucoso — «puedes notar un aumento del flujo vaginal, transparente, rosado o levemente sanguinolento».
- Ruptura de membranas — romper la fuente. «Si se te rompe la fuente, llama al consultorio de tu ginecoobstetra y sigue sus instrucciones.»
- Contracciones — «las contracciones del trabajo de parto ocurren en un patrón regular y se van acercando con el tiempo».
Sección 02La tabla de las cuatro diferencias
| Trabajo de parto verdadero | Falso (Braxton Hicks) | |
|---|---|---|
| Intervalo | Vienen a intervalos regulares, tienen un patrón y se van acercando. Cada una dura unos 60 o 90 segundos. | No tienen patrón y no se acercan entre sí. |
| Al moverse | Continúan aunque descanses o te muevas. | Pueden parar al caminar o al descansar. También pueden parar con un cambio de posición. |
| Fuerza | Se vuelven más fuertes de forma sostenida. | Son débiles y no se hacen mucho más fuertes. Pueden empezar fuertes y después debilitarse. |
| Dónde duele | El dolor suele empezar en la espalda y moverse al frente. | El dolor suele sentirse solo al frente. |
La primera prueba que ACOG sugiere hacer en casa es sencilla y no necesita nada: «cronometra tus contracciones y anota si continúan cuando estás descansando y tomando agua. Si el descanso y la hidratación hacen que las contracciones desaparezcan, no son contracciones de trabajo de parto verdadero.»
ACOG lo dice sin adornos: «las contracciones de Braxton Hicks pueden ocurrir muchas semanas antes de que empiece el trabajo de parto real. Estas contracciones de “práctica” pueden ser muy dolorosas y pueden hacerte pensar que estás en trabajo de parto cuando no lo estás. Puedes notarlas más al final del día».
Sección 03Cuándo llamar, según la ficha
ACOG resuelve esto en una sola instrucción, y no la deja en manos de un cronómetro: «si crees que estás en trabajo de parto (o no estás segura), llama a tu ginecoobstetra». Después enumera los casos en los que sí manda ir al hospital: «se te rompió la fuente y no tienes contracciones; estás sangrando abundantemente; tienes dolor constante e intenso sin alivio entre contracciones; notas que el feto se mueve con menos frecuencia».
La regla del «5-1-1» y sus variantes circulan mucho y no salen de esta ficha: ACOG no publica aquí ningún umbral de minutos para salir de casa. Lo que publica es que llames y que sigas las instrucciones que te den. Tu médico conoce tu embarazo, tu distancia al hospital y tu historia; eso es lo que decide, no un número general. Las señales de alarma del embarazo, con su fuente mexicana, están en señales de alarma en el embarazo.
Sección 04Cuánto dura
«Para las mujeres que ya han dado a luz, típicamente dura de 8 a 10 horas.» La ficha aclara enseguida que cada mujer es distinta.
Y sobre la fecha, la ficha pone las cosas en su sitio: «la duración promedio del embarazo es de 280 días, o 40 semanas… la mayoría de las mujeres da a luz entre las 38 y las 41 semanas». La fecha probable de parto es un punto dentro de un rango de casi un mes. Cómo se calcula está en de cuántas semanas estoy.
«A veces la única forma de distinguirlas es con una revisión que encuentre cambios en el cuello uterino.»
La semana 36 y la 40, marcadas de antemano
Los hitos por semana llegan solos: semana 36 con la nota de bebé a término temprano y semana 40 con la fecha probable de parto. Sirve para lo que ACOG pide hacer antes: tener ensayado el camino al hospital y acordado a quién se le llama.
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Lo que describes coincide con lo que la ficha llama contracciones falsas: las que «pueden parar al caminar o al descansar» y las que ceden con un cambio de posición. La prueba que ACOG sugiere es exactamente esa —descansar, tomar agua y ver si desaparecen—, y si desaparecen, no eran de trabajo de parto verdadero.
Dicho eso, la instrucción de la ficha para la duda es una sola y no depende de que aciertes: «si crees que estás en trabajo de parto, o no estás segura, llama». Nadie te va a regañar por llamar de más, y una llamada resuelve en dos minutos lo que dos noches de cronómetro no resuelven.
ACOG publica cuatro diferencias: las verdaderas vienen a intervalos regulares y se acercan, continúan aunque te muevas o descanses, se hacen más fuertes de forma sostenida y el dolor empieza en la espalda y pasa al frente.
Según ACOG, cada una dura unos 60 o 90 segundos, y con el avance del trabajo de parto vienen más seguido.
Sí. ACOG señala que estas contracciones de práctica pueden ser muy dolorosas y hacer pensar que se está en trabajo de parto sin estarlo.
ACOG pide llamar al ginecoobstetra ante la duda, e ir al hospital si se rompió la fuente sin contracciones, hay sangrado abundante, hay dolor constante e intenso sin alivio entre contracciones o el feto se mueve menos.
ACOG indica que en un primer parto típicamente dura de 12 a 18 horas y en partos posteriores de 8 a 10 horas, aclarando que varía en cada mujer.
Entre las semanas 38 y 41, según ACOG. La duración promedio del embarazo es de 280 días, o 40 semanas.
