Casi todas las personas embarazadas descubren, tarde o temprano, que las cuentas no les cuadran. El médico dice «ocho semanas» cuando las cuentas propias dicen seis. No hay error: son dos formas distintas de contar, y una de las dos empieza antes de que exista el embarazo.
Sección 01Por qué la semana 40 son en realidad 38
La Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos lo explica sin rodeos en su enciclopedia médica: como es imposible saber el día exacto de la concepción, la edad gestacional se mide desde el primer día de la última menstruación. Es una fecha que sí se conoce.
MedlinePlus lo señala al cerrar su recuento: en la semana 40 del embarazo han transcurrido 38 semanas desde la concepción. Las dos de diferencia son las que el calendario cuenta antes de que el embarazo empiece.
MedlinePlus es explícito: durante las semanas 1 y 2 la mujer todavía no está embarazada — el cuerpo se está preparando. El óvulo se libera hacia el final de la segunda semana, y la concepción, cuando ocurre, cae en la tercera. Un embarazo normal dura de 37 a 42 semanas, repartidas en tres trimestres iguales.
Sección 02Primer trimestre: se instala todo
Es el tramo más corto en apariencia y el más denso en construcción. Aquí se forman, de cero, los sistemas principales.
| Semanas | Qué está pasando |
|---|---|
| 3 | La concepción ocurre en la trompa de Falopio. La mitad del ADN viene del óvulo y la mitad del espermatozoide. Las células se dividen hasta formar una bola llamada blastocisto. |
| 4 | El blastocisto llega al útero y se implanta en la pared, que ya está gruesa y lista para sostenerlo. Empieza a alimentarse de la sangre materna. |
| 5 | Arranca el período embrionario. Empiezan a desarrollarse el cerebro, la médula espinal, el corazón y el tracto gastrointestinal. |
| 6 a 7 | Asoman los brotes de brazos y piernas. El cerebro se divide en cinco áreas. Se forman ojos y oídos. El corazón ya late a ritmo regular y puede verse por ultrasonido vaginal. |
| 8 a 9 | Manos y pies con forma de remos pequeños. Empiezan los pulmones, aparecen los codos y se distinguen los dedos de los pies. |
| 10 | Los párpados empiezan a cerrarse y las orejas toman forma. Al terminar esta semana, el embrión pasa a llamarse feto. El latido ya se detecta con Doppler. |
| 11 a 14 | Aparecen uñas, genitales y los brotes de los dientes. El hígado produce glóbulos rojos. La cabeza mide cerca de la mitad del cuerpo. Ya puede cerrar el puño. |
MedlinePlus advierte que es durante el primer trimestre cuando el riesgo de daño por factores externos es mayor: ciertos medicamentos, el consumo de drogas, el consumo excesivo de alcohol e infecciones como la rubéola. Coincide justo con las semanas en las que muchas personas todavía no saben que están embarazadas. Cualquier medicamento —incluidos los de mostrador y los suplementos— se consulta con el médico antes de tomarlo.
Sección 03Segundo trimestre: empieza a responder
El cambio de este tramo no es de tamaño: es que el bebé empieza a hacer cosas. Se mueve, oye, traga y se sobresalta.
| Semanas | Qué está pasando |
|---|---|
| 15 a 18 | La piel es casi transparente. Aparece el lanugo, un vello muy fino. Los huesos endurecen, el bebé se estira y hace movimientos de succión. |
| 19 a 21 | Ya puede oír. La mamá empieza a sentir los primeros movimientos, una especie de agitación en la parte baja del abdomen. Al final del tramo ya puede tragar. |
| 22 | El lanugo cubre todo el cuerpo. Se forma el meconio, la primera deposición. Aparecen cejas y pestañas, y el latido ya se escucha con estetoscopio. |
| 23 a 25 | La médula ósea empieza a producir células sanguíneas. Se desarrollan las vías respiratorias bajas y el bebé comienza a almacenar grasa. |
| 26 | Los ojos están completos y se sobresalta con los ruidos fuertes. Se forman las huellas digitales. Los pulmones tienen ya sacos de aire, pero no están listos para funcionar afuera. |
Sección 04Tercer trimestre: madurar y engordar
| Semanas | Qué está pasando |
|---|---|
| 27 a 30 | El cerebro crece rápido y el sistema nervioso ya controla algunas funciones del cuerpo. Los párpados se abren y cierran. Los pulmones producen surfactante, la sustancia que permitirá que los alvéolos se llenen de aire al nacer. |
| 31 a 34 | Acumula grasa a buen ritmo y aparece una respiración rítmica. Los huesos están formados pero siguen blandos. El cuerpo empieza a almacenar hierro, calcio y fósforo. |
| 35 a 37 | Pesa alrededor de 2.5 kg y ya no subirá mucho más. La piel se alisa conforme se forma grasa debajo. Tiene patrones de sueño definidos. Corazón, vasos, músculos y huesos están completos. |
| 38 a 40 | El lanugo desaparece salvo en brazos y hombros. Las uñas pueden pasar la punta de los dedos y el cabello es más grueso. Puede nacer en cualquier momento. |
En la semana 19 ya te oye. En la 26 se sobresalta con un ruido fuerte. En la 35 tiene horarios de sueño.
En qué semana vas hoy
Kangu parte de tu fecha probable de parto —la que te dio tu médico— y de ahí saca la semana, los días que faltan y el trimestre, sin que tengas que hacer la cuenta. Debajo queda el tamaño de esta semana y lo que cambia en ella.
Ver Kangu
La regla general que describe MedlinePlus parte del primer día del último ciclo, pero esa fecha no siempre sirve. Cuando los ciclos son irregulares o la fecha es dudosa, el ultrasonido del primer trimestre es el que ajusta la cuenta: en esas semanas las medidas del embrión son muy parecidas entre un embarazo y otro, y permiten estimar mejor.
Si tu médico te cambió la fecha probable de parto después de un ultrasonido temprano, es exactamente eso lo que hizo.
MedlinePlus ubica la aparición de los genitales en el tramo de las semanas 11 a 14. Verlos con claridad en un ultrasonido es otra cosa y depende de la posición del bebé y del equipo: suele intentarse en el ultrasonido estructural, más adelante en el segundo trimestre.
La fuente ubica los primeros movimientos que la mamá percibe entre las semanas 19 y 21, y la palabra clave es «percibe»: el bebé lleva moviéndose desde antes. En un primer embarazo suelen sentirse más tarde, y la posición de la placenta también amortigua la sensación.
Lo que sí es motivo de consulta inmediata es lo contrario: que los movimientos ya establecidos disminuyan o se detengan. Eso no se espera a la siguiente cita.
Desde el primer día de la última menstruación, según la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Se cuenta así porque es una fecha conocida, a diferencia del día exacto de la concepción.
Porque las dos primeras semanas del conteo transcurren antes de la concepción. Al llegar a la semana 40 del embarazo, han pasado 38 semanas desde que el bebé fue concebido.
MedlinePlus ubica el latido a ritmo regular entre las semanas 6 y 7, detectable por ultrasonido vaginal. Hacia la semana 10 puede escucharse con Doppler y hacia la semana 22, con estetoscopio.
Al final de la décima semana de embarazo. A partir de ahí y hasta el nacimiento, la etapa se llama fetal.
Alrededor de 2.5 kg en el tramo de las semanas 35 a 37, según MedlinePlus, y a partir de ahí el aumento ya es menor.
