El punto de partida es de una línea y explica todo lo demás: los antibióticos combaten bacterias, no virus. Y la mayoría de los cuadros respiratorios de la primera infancia son virales — la AAP recuerda de paso que un niño que va a guardería puede tener de 6 a 8 resfriados al año.
Sección 01El moco de color no es la prueba
La frase de la AAP es literal: «secreciones o mocos de color amarillo no quieren decir automáticamente que son necesarios los antibióticos». Durante un resfriado común es normal que el moco se vuelva espeso y cambie de claro a amarillo o verde, y que los síntomas duren alrededor de diez días.
La AAP señala que en la mayoría de los casos una infección bacteriana no ocurre después de una viral. Dar un antibiótico para prevenir algo que casi nunca llega tiene costo —efectos secundarios y resistencia— y no tiene beneficio.
Sección 02Los tres cuadros donde más se pide sin necesitarse
| Cuadro | Qué dice la AAP |
|---|---|
| Resfriado | Es viral. El cambio de color del moco es parte de su curso normal. |
| Infección de oído | Al menos la mitad se curan sin antibióticos y muchas son virales. Los medicamentos de venta libre para el resfriado no ayudan a curarla. |
| Dolor de garganta | Más del 80 % son virales. La faringitis por estreptococo afecta sobre todo a niños en edad escolar y no a los menores de 3 años, y ante la sospecha siempre debe hacerse la prueba antes de recetar. |
Ese último punto es el que más ordena la conversación en el consultorio: no se receta por sospecha, se hace la prueba. Y las gotas óticas, si alguien las sugiere, se consultan con el médico antes de usarlas.
Sección 03Los antibióticos no son gratis
La AAP publica dos costos concretos. El primero es individual: los efectos secundarios ocurren en 1 de cada 10 niños que toman antibióticos — sarpullido, reacciones alérgicas, náusea, diarrea, dolor de estómago. Hay que avisarle al médico, sobre todo si el sarpullido se parece a urticaria.
El segundo es colectivo: el uso repetido y el uso erróneo producen bacterias resistentes, que pueden transmitirse a otros niños y adultos. Ahí la decisión de una casa deja de ser solo de esa casa.
Más del 80 % de los dolores de garganta son virales. Por eso se hace la prueba antes de recetar.
Sección 04Lo que nunca se hace, aunque sea tentador
La AAP lo escribe como instrucción directa: «nunca suministre a su hijo antibióticos que se recetaron a otra persona o para una enfermedad previa, incluyendo aquellos que pueda tener en su botiquín». Las razones son tres, y cualquiera basta:
- Puede no ser el correcto para esta infección.
- Puede estar vencido.
- Puede no alcanzar para el tratamiento completo — y un tratamiento a medias favorece justamente el crecimiento de microbios resistentes, con una infección más grave y prolongada después.
Por lo mismo, no se le da el antibiótico de un niño a un hermano o a un amigo, y las píldoras sobrantes se desechan en lugar de guardarse. La AAP agrega un detalle que vale releer: si el medicamento se tomó como se indicó, no debería haber sobrado.
La AAP sugiere preguntarle al pediatra si el niño debe ser revisado después de terminar el antibiótico —en las infecciones de oído el médico puede querer volver a mirar el oído para confirmar que ya no hay líquido— y avisarle si no mejoró tras el tratamiento completo, porque la infección pudo deberse a gérmenes resistentes y quizá haya que probar otro. Qué antibiótico, por cuánto tiempo y cuándo volver lo decide él.
La receta anterior, guardada donde se encuentra
Cuando el pediatra pregunta qué antibiótico tomó la última vez y cuándo, la respuesta suele ser un encogimiento de hombros. Tener las consultas y sus indicaciones registradas convierte esa pregunta en un dato — y ayuda a que no se repita un tratamiento sin necesidad.
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Dos cosas por separado. Sobre el moco: la AAP describe que durante un resfriado común es normal que se vuelva espeso y cambie de claro a amarillo o verde, y que los síntomas suelen durar unos diez días. El color por sí solo no indica que haga falta un antibiótico.
Sobre el frasco que sobró: eso la AAP lo prohíbe expresamente. Puede no ser el correcto, estar vencido o no alcanzar para el tratamiento completo, y un tratamiento incompleto favorece bacterias resistentes. Si el cuadro no mejora en el tiempo que tu pediatra te indicó, quien decide qué sigue es él.
No automáticamente. La AAP señala que durante un resfriado común es normal que el moco se vuelva espeso y cambie de claro a amarillo o verde, y que los síntomas duren alrededor de diez días.
No. La AAP indica que al menos la mitad de las infecciones de oído se curan sin antibióticos y que muchas son virales.
No. La AAP lo prohíbe expresamente: puede no ser el correcto, estar vencido o no alcanzar para el tratamiento completo, lo que favorece el crecimiento de microbios resistentes. Tampoco se le da el antibiótico de un niño a un hermano o a un amigo.
La AAP indica que ocurren en alrededor de 1 de cada 10 niños: sarpullido, reacciones alérgicas, náusea, diarrea y dolor de estómago. Hay que avisarle al médico, sobre todo si el sarpullido se parece a urticaria.
